作者：罗里宁
一九九四年的年末，我听说钟叔河先生整理、校点《曾国藩家书三种合编》（教子书，与弟书，与祖父、与父、与叔书）一书已经出版，就到处去打听求购，但一直过了大半年的时间，仍毫无任何的结果，就对这出版信息的真实性产生了怀疑，想要放弃不找了，却又很不甘心，生怕一不小心失掉一次买一本好书的机会。没办法，就只好给钟叔河先生写一封信，直接向其本人求证一下。
对于钟叔河先生，我早就闻其大名。二十世纪八十年代，他任岳麓书社总编时，曾主持出版了一套《走向世界丛书》，展现近代中国走向世界，先进的中国人向西方寻求救国真理的过程。这套丛书在读书界产生了广泛的影响。之后他又把他在《走向世界丛书》的每种书前面，撰写一篇介绍该书作者生平、写作时代背景和评论该书思想内容的序言编辑成书出版，书名就定为《走向世界》。《走向世界》引起了钱钟书先生的注意并得到他的赞誉，还破例为其写了序言。钱先生在序言中赞扬钟叔河所论述清末引进西洋文学的游记、旅行记、漫游日录等等，“眼光普照，察看欧、美以及日本文化在中国的全面影响”，“而且采访发掘，找到了极有价值而久被湮没的著作，辑成《走向世界丛书》，给研究者以便利，这是很大的劳绩。”“叔河同志的这一系列文章，中肯扎实，不仅能丰富我们的知识，而且很能够引导我们提出问题。”钱钟书先生的这篇序言引起了我对钟叔河的极大兴趣，就向出版社邮购了这本书。后来我又买了他写的一本《书前书后》，他编的一本《知堂谈吃》。我对钟叔河先生这个名号，并不陌生。
我给钟叔河先生写信，主要是向他求证，他整理、校点的《曾国藩家书三种合编》是不是己经出版了。没想到钟先生很快就给予了回信，更没想到的是他在回信中说他也只是听说了，还没有接到出版社的通知，没有看到样书，不知道具体情况。他建议我直接跟本书的责任编辑联系、询问看看。通过钟先生的指引，我与本书的责任编辑取得了联系并如愿购得这本由钟叔河先生整理、校点，北岳文艺出版社出版的《曾国藩家书三种合编》。
《曾国藩家书三种合编》是钟叔河先生从曾国藩繁多的家书中精选而成的一个选编本，钟先生以其独到的眼光，选出适合于广大读者阅读的篇章，并逐一进行整理、校点，改正了以往版本里存在的一些错别字，为我们提供了阅读曾国藩家书的一个范本。
这是一个为普通读者选出的选本。曾国藩的家书实在太多，一般读者读不完也买不起，正如钟先生在该书序言里说的：出版这本书，“是为了给等不及全集出齐和买不起全集的读者，提供一个比较精简的本子。”“曾国藩家书作为历史文献的价值，当然要求一个全字，所以建议历史研究者最好去看全集本的家书，这部《曾国藩家书三种合编》只是为想大概了解一下曾国藩的人而编的，只是一个选编本……”。正是这样一个“选编本”，在当年很受广大读者的欢迎，并且书还很不容易买到。
关于当年买钟叔河先生整理、校点《曾国藩家书三种合编》的这一段往事，它已经过去二十多年了，我现在想起来，仍然记忆犹新，恍如昨日一般。
