有人去过云南石林，被其壮美的风景所震撼，有人看过桂林漓江，被其甲天下的山水所折服，这些地貌景观虽然在不同的省份，却有着相同的地貌名称——喀斯特。这种像被“刀”切过一样的地貌，它的形成需要什么地质条件呢？

　　东欧有一座名为喀斯特的石灰岩高原，19世纪末，学者们研究了该高原的奇特地貌，并把这种地貌称为喀斯特，这就是喀斯特名字的由来。喀斯特又称岩溶地貌，是在岩溶作用下形成的，岩溶作用就是流水（包括地下水和地表水）对易溶的、有裂隙的岩石进行溶解、淋滤、冲刷等，在地表和地下形成独特的岩溶地貌景观的地质作用过程。如同成语“水滴石穿”的道理一样，只不过这里的“水”和“石”需要具备相应的条件，“水”需要具有较强的溶解能力，含有各种盐类和气体的天然水，对岩石的溶解会起到很重要的作用，富含二氧化碳的水比纯水的溶解能力要强许多倍，含有硫酸根离子、氯离子的水对岩石的溶解能力也很强；“石”需要具有裂隙和可溶性，根据岩石的成分，可溶性岩石可以划分为碳酸盐岩、石膏岩、盐岩，后两者虽然溶解速度快，但在自然界中分布却很少，发育最广、发育程度最高的是碳酸盐类岩石。复杂的天然溶剂与可溶性岩石的相互作用，造就了我们如今所看到的地表和地下的岩溶形态。

　　那么，为何我国西南地区及广西都发育有岩溶地貌呢？从地质历史上看，这一区域在数亿年前还是一片汪洋，大量海洋生物的钙质骨骼以及其他碳酸盐类物质不断沉积，形成了巨厚的碳酸盐岩地层，为之后形成喀斯特地貌奠定了物质基础。之后沧海桑田、汪洋成陆，巨厚的碳酸盐岩从海底抬升为陆地，加上中国南方气候湿热，雨量充沛，水流流量大、流速快，水中的二氧化碳与碳酸盐发生化学反应，碳酸盐被溶解，并随着流水流走，无数次的化学反应积少成多，从而造就了现今壮美的岩溶地貌。

　　地表岩溶地貌按照形成顺序，可以大致划分为两个阶段：刚被溶蚀的阶段，形成溶沟和石芽，云南的石林其实就是一种高大的石芽；继续溶蚀，则形成峰从、峰林和溶蚀平原，桂林山水就是峰林地貌。如果地表的雨水溶蚀与地下暗河的溶蚀相连，还会形成漏斗、竖井甚至天坑，重庆奉节小寨天坑，就是如今发现的最大的溶蚀天坑。在地下暗河中，溶蚀的物质经过重结晶，还会形成岩溶堆积物，比如我们所熟知的钟乳石、石笋、石柱，这些属于地下岩溶地貌。

　　喀斯特给人类带来独特的视觉盛宴，是洞穴探险爱好者的天堂。但与此同时，也给我国西南地区的交通发展带来了困难。喀斯特脆弱的碳酸盐岩极易被溶蚀坍塌，修筑桥梁轨道时地桩稳固性较差，所以必须钻到更深处，同时进行大量混凝土充填加固。工程师们靠着智慧和意志，硬是在这种复杂的地貌中架起了一座座“生命线”。（李会中）