我以为它们是一堆色彩斑斓的宝石——这些粉紫、橙黄、孔雀蓝、珊瑚红、祖母绿的石头，有的奇形怪状，有的珠圆玉润，有的水晶般完全透明，有的周身环绕着神秘的斑纹……谁能想到，它们竟是普普通通的沙子？只是在显微镜下放大了三百倍。

　　然而事实是，它们的的确确，是真正的小小宝石：粉色或红色的石榴石，海蓝或淡绿的蓝晶石，无色透明的白水晶，紫蓝的坦桑石，七彩而剔透的电气石（也就是碧玺），墨绿的、宛如湿润的苔藓般生机勃勃的海绿石，还有从黄绿逐渐过渡到浓绿的、仿佛浓缩了植物一生的橄榄石，以及闪闪发亮的锆石——没错，就是那些用来镶嵌在大颗珠宝周围的华丽碎钻。

　　这世上的多数沙子，都来自被风和水分解的岩石颗粒，经过亿万年的冲击、风化和拍打，再坚硬的岩石也会屈从于大自然的力量。尤其海浪，在横穿整个大洋的海风的助力下，对岩石施加的力量极大。从岩壁上剥落下来的石块会进一步分崩离析，而大海，这个世界上最有耐心的雕刻大师，它会耗费千百万年的时间，把一枚石头雕琢成细小的沙粒——粉碎，淘洗，打磨，抛光，每一个步骤重复的次数都数以亿计。直到最后，呈现在我们眼前的沙子，它们是所有岩石一层层裸露出来的内心，又细小又坚硬，因而接近于永恒。

　　另一些沙子来自破碎的贝壳。在显微镜下，它们仿若各自母体的微缩版本：珊瑚、海胆、鸟蛤、海螺、扇贝、有孔虫，还有不明生物的骨骼和牙齿……在广西涠洲岛，我见过一片覆满珊瑚的海滩，死去的珊瑚被海水抛弃在岸边，它们被海浪揉碎，被游人践踏，一点点化为洁白的细沙。

　　在热带炽热的阳光下，我脚下这些未被海水浸泡到的沙子干燥而灼烫。但当我刨开表层，下面的沙子仍然潮湿而微凉——每一粒沙子的表面都包裹着一层薄薄的水膜，这些水膜隔开了沙子与沙子，使它们免于彼此摩擦。而水膜与水膜构成了另一片大海，其间游弋着那些我们肉眼无法看见的微小生物：水螨、昆虫、桡足类动物、蠕虫的幼体……一个繁荣而骚动的世界，只是从未对我们开启。（沙 爽）